Decima vittoria per l’Olimpia Milano nell’edizione 2019-2020 di Eurolega. Nella diciottesima giornata di regular season, la prima del girone di ritorno, l’A|X Armani Exchange di Ettore Messina supera il Panathinaikos con il punteggio di 96-87, guadagnandosi sia il sesto posto nella classifica di stagione regolare che un 2-0 contro i greci negli scontri diretti che può tornare utilissimo qualora si dovessero fare i conti per i quarti di finale. Per i padroni di casa, festanti nel giorno degli 84 anni dell’Olimpia, 22 punti di Sergio Rodriguez, 17 di Keifer Sykes, 12 di un Riccardo Moraschini in splendida versione e 11 di Vladimir Micov. Non bastano alla squadra allenata da Rick Pitino i 28 punti di Jimmer Fredette, i 15 di Deshaun Thomas e i 10 di Konstantinos Mitoglou, come neppure gli 11 assist di un Nick Calathes in pessima serata al tiro (4 punti, 1/10 dal campo).
Dopo un minuto di niente, in trenta secondi Fredette, con tripla e contropiede da palla rubata, porta il Panathinaikos sullo 0-5. Messina, dopo due minuti e mezzo, non vuole sentir ragioni di fronte alla cattiva partenza (2-7): time out. La reazione dell’Olimpia c’è, ed è chiara: Rodriguez inizia, Roll sorpassa con la tripla del 13-12. Si resta punto a punto, con la risposta di Thomas alla tripla del 16-14 di Moraschini e poi il gioco da tre punti di Gudaitis. Il primo quarto si va così a concludere sul 19-18 in favore dei padroni di casa.
Il primo minuto del secondo periodo è tutto di Moraschini: tripla, linea di fondo e schiacciata che fa saltare in piedi ogni singola persona presente al Forum che non venga dalla Grecia. Rice risponde da tre, Sykes trova il primo canestro della sua partita, ma è ancora Moraschini a firmare il +7 Olimpia dall’arco. Wiley cerca di ricucire lo strappo con tanta fisicità (33-31), ma Micov, Rodriguez e Biligha spingono ancora sull’acceleratore per quello che, all’intervallo, è un 44-34 che convince.
Rodriguez, al ritorno in campo, segna subito il +12, seguito però da un paio di buoni canestri di Calathes e Papapetrou. Thomas ricuce ancora (46-40), ma a quel punto si accende una tempesta di triple e giochi da tre punti in cui Rodriguez sguazza alla perfezione: 58-49, time out chiamato da Pitino. Gli ateniesi continuano a tenersi in scia, anche grazie a un Fredette in versione rebus per la difesa dell’Olimpia, ma sul 60-55 Messina trova una chiave inattesa: fuori Rodriguez, Micov e Scola e dentro tutto il secondo quintetto. Risultato: parziale di 11-0, Sykes che da una parte è scatenato da tre e dall’altra vola a stoppare Fredette (che poi si fa fischiare fallo tecnico per proteste), Roll che si unisce alla festa. Negli ultimi dieci minuti si entra sul 73-57.
Sykes continua il suo ottimo momento firmando i primi cinque punti di Milano dell’ultimo periodo, il che si traduce nel +17 (78-61). Il Panathinaikos cerca una timida reazione, con le triple di Mitoglou e Thomas, riducendo il distacco a 12 punti (80-68) a 5′ dalla fine, ma Sergio Rodriguez piazza una tripla delle sue per il nuovo +15. Fredette, però, ancora non s’arrende, come principale motore del -9 greco con gioco da quattro punti. Messina mette Sykes al fianco di Rodriguez, e il nuovo arrivo dell’Olimpia lucra tre liberi proprio da Fredette. Seguono cinque punti in fila di Gudaitis che, stavolta, chiudono davvero i conti (91-74) a meno di tre minuti dal termine, o almeno questo è quel che si crede. Un miracoloso 0-10 della coppia Fredette-Bentil in un minuto e mezzo fa arrivare il Panathinaikos fino al -7, costringendo Messina al time out. Sykes, però, mette in cassaforte il risultato costringendo Wiley all’antisportivo a 53″2 dal termine, con Rodriguez che ci mette il punto esclamativo. Finisce 96-87, e l’Olimpia incamera un importantissimo 2-0 contro i verdi di Atene negli scontri diretti.
A|X ARMANI EXCHANGE MILANO-PANATHINAIKOS 96-87 (19-18, 44-34, 73-57)
MILANO – Della Valle, Micov 11, Biligha 7, Gudaitis 8, Moraschini 12, Roll 9, Rodriguez 22, Tarczewski 2, Sykes 17, White ne, Brooks 4, Scola 4. All. Messina
PANATHINAIKOS – Thomas 15, Rice 5, Papagiannis 4, Papapetrou 6, Pappas ne, Vougioukas ne, Johnson 2, Fredette 28, Calathes 4, Wiley 6, Mitoglou 10, Bentil 7. All. Pitino
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Credit: Ciamillo