All’inizio della settimana nessuno ci avrebbe scommesso, e invece ora la realtà è di quelle bellissime: Gianluca Mager, partito dalle qualificazioni dell’ATP 500 di Rio de Janeiro, raggiunge la semifinale del torneo brasiliano, e lo fa con l’impresa più bella della sua carriera. A uscire sconfitto, infatti, è l’austriaco Dominic Thiem, numero 4 del mondo, tre volte finalista Slam, di cui due al Roland Garros, e vincitore su questi stessi campi nel 2017. Il 7-6 (4) 7-5 arriva ufficialmente dopo un’ora e 57 minuti, praticamente dopo due giorni a causa della sospensione per pioggia di ieri sul 7-6 (4) 2-1 in favore dell’azzurro. Con questo risultato, in ogni caso, Mager è virtualmente numero 100 del mondo. Per lui ci sarà ora, e non prima delle 22:30 italiane, uno tra l’ungherese Attila Balazs e lo spagnolo Pedro Martinez, attualmente ancora impegnati nel loro quarto di finale.
Alla ripresa, entrambi i giocatori non hanno particolari difficoltà nel tenere i propri turni di battuta, e in particolare Mager riesce a essere incisivo in più di un’occasione con il servizio. Sul 4-3 in favore dell’azzurro Thiem gioca male due punti, deve subire l’aggressività di dritto del suo avversario e fronteggiare una palla break; in questo caso, però, la risposta di Mager si ferma sul nastro con l’austriaco lanciato verso la rete. Il sanremese non si scompone, serve un paio di buone prime e approfitta di due gratuiti di Thiem per salire sul 5-3. Il numero 4 del mondo va sul 40-15, ma si fa raggiungere dall’italiano nel continuo tentativo di scendere a rete, per poi salvare il game con un ace di seconda. L’azzurro, sul 5-4, va sul 30-0, ma l’austriaco è bravo a spingere con il dritto e guadagnare la palla break, ma proprio questo colpo, in lungolinea e col campo aperto, lo tradisce di un nulla. La seconda chance, però, è quella buona per il numero 1 del seeding, che inchioda l’italiano sulla diagonale di rovescio, ne sfrutta l’errore in rete e risale sul 5-5. Mager, però, a scoraggiarsi non ci pensa neanche: resta aggressivo, chiama a rete Thiem, lo passa e poi, di dritto, gli toglie di nuovo il servizio. Stavolta di dubbi ce ne sono pochi: in cinque punti la contesa si chiude, e per il sanremese c’è il risultato più bello della sua vita tennistica: 124 posizioni di distanza nel ranking ATP che, per un giorno, tali non sono.
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federico.rossini@oasport.it
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Foto: LivePhotoSport.it / Roberta Corradin