E’ il 2 luglio del 2001 sull’erba di Wimbledon si sta per disputare, all’insaputa di tutti, un match che cambierà la storia del tennis quello tra Pete Sampras e Roger Federer. Il fenomeno statunitense ha ben tredici Slam in bacheca, con sette trionfi in terra britannica, e affronta un 20enne talentuoso svizzero da poco entrato tra i top-15 della classifica Atp.
I favori del pronostico, nonostante una stagione al di sotto di quanto mostrato negli anni precedenti, sono comunque tutti dalla parte del 30enne nativo di Potomac. Nel primo set Federer gioca a un livello altissimo battendo l’avversario al tie-break. Nel secondo si impone Sampras 7-5. Gli scambi cominciano a farsi sempre più lunghi e più duri. Lo svizzero porta a casa il terzo parziale 6-4, lo statunitense risponde vincendo al tie-break il quarto set.
Dinnanzi agli occhi di un pubblico incredulo e ammirato dal talento del numero 14 del ranking, si gioca un quinto set da leggenda. Federer è capace di tenere in mano gli scambi, nonostante la potenza e la precisione dei colpi dell’avversario, conquistando il pass per i quarti di finale di Wimbledon 2001 imponendosi nell’ultimo parziale 7-5.
A distanza di quasi vent’anni da quel giorno possiamo asserire, senza timore di smentita, che quello è stato il passaggio di consegne. Il campionissimo svizzero è stato capace di battere il record di sette vittorie sull’erba britannica, appartenuto proprio a Sampras, nel 2017 trasformando il Centre Court dell’All England Lawn Tennis and Croquet Club nel giardino di casa. Roger Federer ha segnato un’era sportiva e attualmente detiene anche il record di Slam vinti a quota venti, uno di vantaggio su Rafael Nadal e tre su Novak Djokovic.
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salvatore.serio@oasport.it
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Foto: Olycom / LaPresse