Ecco il panorama delle exit che riguardano le startup che si occupano di salute digitale in Europa
Il 2020 si è dimostrato un anno senza precedenti per i finanziamenti in ambito Digital Health, anche a causa della pandemia di coronavirus che ha influenzato le attività del settore in due modi: puntando i riflettori sulle potenzialità della sanità digitale e convincendo i governi di tutto il mondo a creare condizioni di sviluppo più vantaggiose per aziende e startup, semplificando ad esempio pratiche burocratiche fino a pochi mesi fa ancora farraginose.
I mesi che ci stiamo per lasciare alle spalle sono però risultati interessanti anche per via di un altro dato registrato nel loro corso: il numero delle exit che hanno avuto per protagoniste delle startup attive nella Digital Health in Europa. Da una parte infatti è vero che questo tipo di traguardo non viene raggiunto in gran numero dalle realtà del vecchio continente (soprattutto in relazione a soggetti nati in aree più prolifiche del mondo come gli Stati Uniti); d’altro canto però dal 2019 a fine 2020 il numero è risultato superiore a quello del totale raggiunto nei 10 anni precedenti — 13 exit su un totale di 22 — e potrebbe segnalare l’inizio di una nuova fase per le startup europee della salute digitale.
Le acquisizioni
Fusioni e acquisizioni rappresentano la totalità delle exit raggiunte dalle startup europee del settore Digital Health negli ultimi dieci anni. Le startup europee più ambite negli ultimi dieci anni nel mondo della sanità digitale si sono rivelate essere quelle attive nei settori di telemedicina, assistenza lato consumer, e salute mentale: alle prime due categorie appartengono infatti ben nove delle startup europee acquisite nell’ultimo decennio, mentre della terza ne fanno parte altre sei. A dispetto delle particolari esigenze scaturite dalla pandemia di coronavirus proprio in questi ambiti, però, non è possibile correlare l’accelerazione nel numero di exit fatto registrare negli ultimi mesi a una categoria di startup specifica.
Le tipologie delle aziende acquisite ultimamente sono infatti decisamente variegate. Le categorie appena menzionate non mancano — come è avvenuto ad esempio a maggio con l’italiana BioBeats dedita alle attività di monitoraggio in remoto dello stress; d’altro canto nella lista delle acquisizioni degli ultimi 12 mesi figurano anche startup come Touch Surgery, che fornisce piani di addestramento e aggiornamento virtuali per chirurghi.
Identikit (e obiettivi) degli acquirenti
Le aziende già appartenenti al mondo della sanità digitale sono quelle che hanno maggiormente contribuito al numero di exit fatto registrare negli ultimi anni dalle startup europee del settore; seguono i grandi conglomerati medico farmaceutici e perfino quelli che non necessariamente a che fare con il mondo della sanità in modo centrale. Per entrambe le categorie di aziende la strategia che si cela dietro alle acquisizioni è quella di integrare competenze e innovazione delle startup acquisite per rendersi più competitive in uno spazio commerciale che nel futuro prossimo varrà decine di miliardi.
Le particolarità delle exit
Tra le particolarità che caratterizzano le acquisizioni del settore avvenute in Europa, la più interessante è sicuramente il tempo relativamente breve che intercorre tra la fondazione delle startup e la loro exit: come sottolineano gli analisti di Speedinvest, si tratta di una media di cinque anni che è più bassa di quella che caratterizza altre tipologie di startup. Il secondo dato interessante è un afflusso di investimenti nel corso degli anni che è altrettanto basso rispetto alla media — ovvero di sei milioni di euro.
Entrambi possono essere segnali di un mercato ancora acerbo, nel quale i finanziamenti alle startup faticano ancora a irrorare le casse delle aziende e i fondatori si mostrano ansiosi di portare a buon fine la loro avventura. Questi due indicatori non sono però in grado di registrare il cambio di passo che si è verificato negli ultimi due anni, e che anticipa una fase di maturazione rapida del mercato.
Il futuro
Il panorama delle startup di Digital Health sta infatti cambiando rapidamente, e gli osservatori prevedono che da qui ai prossimi anni il numero delle aziende capaci di seguire le orme dei soggetti fin qui presi in considerazione sia destinato ad aumentare. Il maggiore afflusso di capitali che ha interessato il settore negli ultimi due anni — con un ruolo di Covid-19 che in questo caso è difficile da non prendere in considerazione — sta accelerando la nascita e la crescita delle piccole startup. Nel nuovo clima, le aziende già consolidate risulteranno sempre più portate a espandersi tramite acquisizioni e fusioni, dando ancora più vitalità a un mercato che sta solo iniziando a mostrare il suo potenziale.
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