Il doodle di oggi è dedicato a lei. Dai movimenti studenteschi alla corte dello zar passando per i campi di battaglia, le sue procedure hanno fatto la storia
Oggi, 19 aprile, nel giorno del suo 151esimo compleanno, Google dedica uno speciale doodle a Vera Gedroits, la prima donna chirurgo nell’Impero russo nota anche per il suo determinante contributo alla medicina di guerra. Nata il 19 aprile 1870 da una famiglia nobile di origini lituane con il titolo di principessa, Vera Ignatievna Gedroits, iniziò a interessarsi di medicina dopo la morte di uno dei fratelli più piccoli, Sergei, promettendo di impegnarsi a ridurre le sofferenze dei malati. Dopo aver partecipato ai movimenti studenteschi del 1892 che chiedevano riforme liberali nel sistema zarista, fu costretta però a concludere gli studi in Svizzera, presso il famoso chirurgo César Roux, di cui di divenne più tardi assistente.
Nel 1900 tornò in Russia per assistere la madre e altri famigliari, iniziando però anche a lavorare come medico di una fabbrica nel distretto di Žizdrinskij, per poi continuare l’università di Mosca. Le difficoltà famigliari e il lavoro estenuante la portarono a tentare il suicidio nel 1903. Ripresasi, nel 1904 Gedroits partì come volontaria della Croce rossa al fronte durante la Guerra russo-giapponese, divenendo la prima chirurga militare dell’Impero russo e distinguendosi per la rapidità degli interventi sul campo, in particolare con la decisione di curare ferite addominali considerate da altri non operabili e con procedure che vennero poi estese a tutto il sistema sanitario imperiale. Ritiratasi con molti onori alla vita provinciale, continuò gli studi su diverse patologie fra cui la tubercolosi e le ernie inguinali.
Nel 1905 fu invitata personalmente dalla zarina Alessandra alla corte di Carskoe Selo, il complesso di residenze imperiali poco fuori San Pietroburgo; lì, prima donna in questo ruolo, divenne responsabile dei dipartimenti di chirurgia, ginecologia e ostetricia, occupandosi direttamente dei figli della coppia imperiale. Allo scoppio della Prima guerra mondiale coordinò da lì gli aiuti sanitari rivolti verso il fronte mentre con l’inizio della rivoluzione di febbraio nel 1917 e l’abdicazione dello zar Nicola II, decise di tornare a fare il medico militare per mantenere una posizione neutrale. Ferita nel 1918, divenne negli anni successivi primario di chirurgia all’Istituto di sanità di Kiev, venendo poi rimossa dalle purghe sovietiche nel 1929.
Si ritirò allora a vita privata, convivendo in modo piuttosto libero con la contessa Maria Dmitrievna Nirod, sua compagna di una vita. Dopo un breve matrimonio di copertura, infatti, Gedroits visse piuttosto apertamente il proprio orientamento sessuale, anche grazie ai favori e al prestigio degli anni alla corte zarista, dove chiedeva che ci si rivolgesse a lei con termini maschili. Morì a causa di un cancro all’utero nel marzo 1932, lasciando dietro di sé una serie di studi innovativi nella cura delle ferite addominali e soprattutto di primati che aprirono la strada alle donne nel mondo della medicina in Russia così come altrove.
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