Il metallo è al centro di una scommessa sull’aumento dei prezzi, basata soprattutto sulla transizione energetica, la congiuntura economica e la fase di stallo nelle attività estrattive
C’è un metallo, utilizzato come combustibile per i processi di fissione nei reattori nucleari, il cui prezzo è salito di circa il 30% da inizio anno: è l’uranio, finito al centro di una scommessa finanziaria sulla crescita dei prezzi delle materie prime per l’energia, accompagnata dal rimbalzo economico globale post-lockdown e dalla diffusa ricerca di fonti alternative al fossile. Il materiale grezzo, noto come yellowcake (“torta gialla”), per il colore che assume in fase di raffinazione, che concentra gli ossidi di uranio, viene scambiato alla borsa dei futures energetici di New York (Nymex) per circa 40,4 dollari a libbra (0,45 chilogrammi), il prezzo più alto dal 2014, mentre a inizio anno era sui 30 circa.
Al centro di questo trend al rialzo c’è la strategia di un fondo di investimenti gestito da Sprott, società di asset manager canadese. Attivo dal 19 luglio, lo Sprott Physical Uranium Trust ha già acquistato fino a oggi oltre 2.700 tonnellate di uranio fisico, per un valore di circa 240 milioni di dollari, secondo quanto riporta Bloomberg. In aggiunta alle riserve di un fondo che ha acquisito, Sprott detiene al momento 10.880 tonnellate di questo metallo, per un valore di circa un miliardo, calcola il Financial Times. Per di più, il fondo non ha fatto mistero della sua strategia, pubblicando regolarmente su Twitter i propri acquisti, arrivati di recente a lotti da 385 tonnellate per volta.
Sprott Physical Uranium Trust is back at it with 850,000 pounds of physical uranium added today!#SPUT #UraniumStacking #Uranium #U3O8 #Nuclear #lowcarbon $U.UN $U.U
For more information & disclosures, please visit https://t.co/PcaG53VfN5 pic.twitter.com/Ec3DW6SuSV
— Sprott Asset Management (@Sprott) September 7, 2021
La fornitura globale di uranio prevista per il 2021 è di 56.600 tonnellate e secondo quanto stimato dagli osservatori l’atteggiamento di Sprott potrà mettere sotto pressione il mercato e in primis le compagnie energetiche. I contratti a lungo termine soddisfano il fabbisogno per il 98% dell’uranio necessario al momento negli Stati Uniti, dove il nucleare fornisce il 19% dell’energia elettrica, tuttavia buona parte andrà a scadenza ed entro il 2025 copriranno solo il 55%, pertanto dovranno essere rinegoziati. Dall’altro lato del Pacifico, la Cina avrà un ruolo importante nella crescita del fabbisogno globale nei prossimi anni, dal momento che Pechino punterà in buona parte sull’energia nucleare per tagliare le emissioni clima alteranti, come probabilmente altri paesi.
La domanda di uranio è prevista in aumento dalle attuali 73.400 tonnellate a 93.400 tonnellate nel 2030, secondo l’Associazione per l’energia nucleare mondiale, tuttavia a questo non si associa, almeno per il momento, un aumento della produzione all’orizzonte, mentre gli investitori prevedono che possa diventare una risorsa chiave nella transizione energetica, che dovrà ridurre progressivamente l’uso di carburanti fossili. A ciò si aggiunge la mancanza di nuove miniere e la politica estrattiva di Kazatomprom, la maggior compagnia estrattrice di uranio al mondo, che ha deciso di mantenere limitato il proprio output fino al 2023. Come se non bastasse, la pandemia ha interrotto i rifornimenti da parte di alcuni maggiori siti operativi in Canada e in Kazakhstan.
La canadese Cameco per esempio ha dovuto sospendere le produzioni temporaneamente nell’inverno 2020, tuttavia le azioni della compagnia sono salite del 70% da inizio anno alla Borsa di Toronto e del 228,85% quelle di Paladin, impresa estrattiva quotata in Australia, altro grande paese produttore. Fra i maggiori investitori finanziari, la britannica Yellowcake detiene a sua volta 7.200 tonnellate di uranio.
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