L’hanno scovata in Tibet, nella contea di Mêdog, che di begonie è ricca. Questa però è speciale: rispetto alle centinaia di specie note infatti spicca, letteralmente, per dimensioni: può raggiungere gli oltre tre metri di altezza e i due di larghezza. Abbastanza da farle valere il nome di Begonia gigantica, e di guadagnarsi il titolo di pianta del genere più grande in Asia, ma anche al mondo, assicurano i ricercatori che la presentano su PhytoKeys e che ne hanno chiesto l’inclusione nei Guinness World Records.
La gigantica, raccontano i loro scopritori, si trova ad altitudini comprese tra i 450 e i 1400 metri, lungo i fiumi, nei pendi delle foreste. Ma non ne esistono tante di queste begonie da record: forse appena un migliaio e non più di cinque popolazioni, almeno nelle aree esaminate. Per questo a oggi Begonia gigantica è stata classificata come specie a rischio di estinzione. Se non se ne troveranno altri di esemplari l’unico modo di ammirarla sarà negli erbari, come avvenuto al Chinese begonia show dello Shanghai Chenshan Botanical Garden.
Riferimenti: PhytoKeys