(ANSA) – ROMA, 18 GEN – Quella di Tonga è stata la
peggiore eruzione vulcanica degli ultimi 30 anni e oltre
sull’intero pianeta, paragonabile a quella del vulcano Pinatubo,
nelle Filippine, del 1991, che provocò 1.450 morti. Lo affermano
esperti citati da Cnn, precisando che restano ancora da capire e
quantificare le conseguenze dell’eruzione sottomarina avvenuta
sabato scorso nell’arcipelago, seguita da uno tsunami che ha
colpito buona parte del Pacifico.
Le vittime ufficiali a Tonga al momento sono due, tra cui una
donna britannica, ma si teme che le conseguenze dello tsunami
possano essere ben peggiori, specialmente per le isolette più
esposte, mentre perfino in Perù si registrano due vittime per le
onde.
Le foto aeree diffuse dalle forze di difesa neozelandesi
mostrano le isole Ha’pai, al centro dell’arcipelago,
completamente coperte di cenere grigia proveniente dal vulcano
sottomarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai. Le immagini satellitari
mostrano una scena simile nel distretto di Kolofo’ou, nella
capitale situata sull’isola principale di Tonga.
Si teme ora per la possibile contaminazione dell’acqua e
delle riserve alimentari, con gli aiuti umanitari ostacolati
dalla parziale inagibilità dell’aeroporto, coperto da uno spesso
strato di cenere.
La Nuova Zelanda, che ha promesso aiuti ma non ha potuto
inviarli in aereo, ha fatto sapere che invierà due navi della
Marina Militare, ma il suo ministro della Difesa, Peeni Henare,
ha aggiunto che ci vorranno tre giorni per raggiungere Tonga.
Le due navi, la Wellington e la Aotearoa, trasporteranno un
elicottero Seasprite, oltre a forniture umanitarie e di
soccorso, soprattutto acqua. In particolare la Aotearoa – ha
precisato il ministro – può trasportare 250.000 litri di acqua
potabile e produrne 70.000 al giorno attraverso un impianto di
desalinizzazione.
Tra i danni accertati – aggiunge la Cnn – quelli ad un
importante cavo di comunicazione sottomarino che collega Tonga
alle Fiji che assicura la connettività digitale tra l’arcipelago
al resto del mondo. Le riparazioni non potranno iniziare prima
di febbraio. (ANSA).