Si tiene ogni anno, dal 1881, l’ultimo martedì di gennaio: gli abitanti di queste zone sono molto legati alla ricorrenza
Up Helly Aa, è questo il nome del festival vichingo che si tiene ogni anno a Lerwick, capoluogo delle isole Shetland a nord della Scozia , dal lontano 1881. Si tratta di una rievocazione folkloristica che rende omaggio alle antiche radici vichinghe di questi luoghi: il nome – la cui origine è molto dibattuta – identificherebbe la fine del ciclo delle festività invernali. Le celebrazioni, che hanno luogo l’ultimo martedì di gennaio, sono l’evoluzione dei festeggiamenti che gli abitanti del luogo intraprendevano già ai tempi delle guerre napoleoniche nel giorno dell’epifania, trascinando per il paese grandi barili ripieni di catrame che venivano poi incendiati.
Oggi, a prendere fuoco al termine di una sfilata nei luoghi simbolo della città, è un galeone in legno lungo dieci metri e largo sei, costruito ogni anno da volontari e appassionati. A riprova del grande attaccamento della comunità rispetto a questa tradizione – non bastassero i costumi e la convinzione dei partecipanti, palpabile negli scatti raccolti nella nostra gallery – pensate che per partecipare attivamente al festival occorre essere residenti alle Shetland da almeno cinque anni.